José de Santos Sevilla fue un líder y maestro indígena Tolupán, dedicado a la defensa del territorio, los recursos naturales y los bienes comunes de su comunidad en la Montaña de la Flor, departamento de Francisco Morazán. Durante años, Sevilla trabajó en la protección de los bosques y en la denuncia de la minería ilegal que amenazaba la vida y el sustento de los más de 20 mil miembros del pueblo Tolupán.
El 17 de febrero de 2017, José de Santos Sevilla fue asesinado en su casa de habitación por al menos cinco sujetos fuertemente armados. Su muerte se suma a una larga serie de asesinatos de líderes Tolupanes, que desde 1991 han sufrido violencia directa y amenazas sistemáticas por defender sus tierras y recursos naturales. Entre las víctimas de esta violencia histórica se encuentran líderes como Vicente Matute y Berta Cáceres, cuyos crímenes permanecen mayoritariamente en impunidad.
El contexto del asesinato refleja un patrón de persecución estructural contra líderes indígenas en Honduras, en el que confluyen actores estatales, militares, empresarios y políticos involucrados en el saqueo de territorios y recursos indígenas. La impunidad y la criminalización de la protesta social han contribuido a agravar la vulnerabilidad de los pueblos originarios, quienes enfrentan violencia sistemática por la defensa de sus derechos territoriales y ambientales. Organizaciones como la OFRANEH, la CIDH y la Relatora de Naciones Unidas para los pueblos indígenas han documentado la violencia histórica contra los Tolupanes y han denunciado la incapacidad del Estado para proteger sus derechos. Frente a este contexto, la OFRANEH exige justicia por el asesinato de José de Santos Sevilla y la titulación y saneamiento de los territorios Tolupanes, así como medidas efectivas para frenar la guerra de exterminio que enfrentan las comunidades indígenas en Honduras.
