José Ángel Flores fue un reconocido líder campesino hondureño, presidente del Movimiento Unificado Campesino del Aguán (MUCA), organización emblemática en la defensa del acceso a la tierra, los derechos laborales y la soberanía alimentaria en el Bajo Aguán, una de las regiones más conflictivas del país debido a la concentración de tierras y la expansión del monocultivo de palma africana.
El 18 de octubre de 2016, José Ángel Flores fue asesinado por hombres encapuchados y fuertemente armados en la cooperativa campesina La Confianza, municipio de Tocoa, departamento de Colón. Los atacantes, que se desplazaban en motocicletas, abrieron fuego contra él momentos después de que saliera de una reunión con otros líderes campesinos. En el ataque también fue herido de gravedad su compañero Silmer Dionisio George, quien falleció poco después en el Hospital de San Isidro.
Flores había denunciado en múltiples ocasiones las amenazas en su contra y el clima de violencia que enfrentaban los miembros del MUCA. Desde el 8 de mayo de 2014, él y otros integrantes de la organización contaban con medidas cautelares otorgadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), en reconocimiento a la gravedad del riesgo que corrían por su labor de defensa del territorio.
La CIDH repudió el asesinato y condenó la falta de acciones efectivas del Estado hondureño para proteger la vida de los beneficiarios de dichas medidas cautelares. Asimismo, instó a realizar investigaciones serias, prontas y eficaces que consideraran como hipótesis central la vinculación del crimen con su trabajo como defensor de derechos humanos. Este hecho se inscribe en el contexto de violencia estructural en el Bajo Aguán, donde más de un centenar de campesinos fueron asesinados en conflictos por tierras desde 2009, en medio de la impunidad, la militarización y la criminalización del movimiento campesino. El asesinato de José Ángel Flores evidenció la inoperancia del Mecanismo Nacional de Protección y la falta de voluntad política para garantizar el derecho a defender los derechos humanos en Honduras.
