Santos Hipólito Rivas Baquedano, conocido cariñosamente en su comunidad como «Polo», nació el 13 de agosto de 1973 en el departamento de Choluteca. Fue un agricultor mestizo que residió la mayor parte de su vida en la comunidad de Panamá, municipio de Trujillo, en el departamento de Colón.
Sus familiares y la comunidad lo describen como un hombre alegre, popular, servicial y profundamente amoroso. Era un campesino pacífico, humilde y trabajador, que disfrutaba de las labores del campo, como pescar, sembrar su milpa y cultivar su platanera para sostener a su familia. Su liderazgo no se basaba en el autoritarismo, sino que era cercano y humano; solía ir varias veces al día a abrazar a su familia, lo que demostraba su enorme paciencia y dedicación
Polo era padre de tres hijos: dos niñas y un varón, Danny Javier Rivas, con quien compartía una relación inseparable. Según sus hermanas, Polo y Javier eran «uña y mugre»; compartían no solo el trabajo en la tierra, sino también los valores de la humildad, la honestidad y la franqueza.
Su Lucha: La Defensa de la Tierra y el Medio Ambiente
La lucha de Santos Hipólito se centró en la región del Bajo Aguán, un territorio históricamente marcado por violentos conflictos agrarios, la expansión del monocultivo de palma africana por parte de empresas agroindustriales y la presencia de grupos armados.
Para Polo y su familia, «la tierra significa vida, lucha, sangre, muerte, desplazamiento, odio, paz». La tierra no era solo su medio de subsistencia, sino su identidad y dignidad. Por ello, en 2012 fundó la Empresa Asociativa Campesina de Producción (EACP) Gregorio Chávez, convirtiéndose en un referente de la defensa de los derechos humanos, la protección del territorio y el acceso a medios de vida dignos para las familias campesinas.
A través de esta organización, Polo se opuso a la apropiación de tierras por parte de monopolios agroindustriales (vinculados a grandes corporaciones como Dinant) y denunció constantemente la presencia de guardias de seguridad privada y grupos armados irregulares, como el conocido grupo «Los Cachos», que aterrorizaban a las comunidades. Su liderazgo visible e inquebrantable lo convirtió en un obstáculo para estos intereses económicos y criminales.
El Asesinato: Por qué y cómo lo mataron
¿Por qué lo mataron? A Santos Hipólito lo asesinaron porque su liderazgo comunitario y su incansable defensa de la tierra representaban una amenaza directa a los intereses de las estructuras agroindustriales y grupos armados que buscaban acaparar el territorio en el Bajo Aguán. Al oponerse a la reivindicación ilegal de tierras y denunciar a grupos como «Los Cachos» (vinculados al narcotráfico y a «Los Cachiros»), se convirtió en un objetivo militar y estratégico para estos grupos.
¿Cómo ocurrieron los hechos? En los días previos a su asesinato, Polo estaba sumamente ansioso, no dormía y vivía con un miedo constante. Había recibido amenazas directas durante al menos un mes e incluso lo reportó a las autoridades y al Mecanismo Nacional de Protección (del cual era beneficiario), pero la respuesta que recibió fue una total inacción, llegándole a decir: «Si lo hubieran querido matar ya lo hubieran matado». Ante este peligro inminente, su hijo Javier (de 26 años) no se le despegaba, acompañándolo permanentemente para intentar protegerlo.
El 12 de febrero de 2023, alrededor de las 10:00 a.m., Santos Hipólito y su hijo Danny Javier salieron en motocicleta hacia la comunidad de Ilanga para hacer un mandado. A las 10:30 a.m., fueron emboscados y ejecutados a tiros por individuos armados. A las 11:15 a.m., un vecino llegó corriendo a la casa de la familia para darles la trágica noticia: «Mataron a Polo y a Javier en Ilanga». Ambos cuerpos presentaban múltiples heridas producidas por armas de fuego.
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Línea de Tiempo del Caso Santos Hipólito Rivas
13 de agosto de 1973: Nace Santos Hipólito Rivas en Choluteca.
2012: Santos Hipólito funda la Empresa Asociativa Campesina de Producción «Gregorio Chávez» para defender las tierras del Bajo Aguán.
8 de mayo de 2014: La CIDH emite la Medida Cautelar No. 50-14, reconociendo el riesgo grave y urgente de las organizaciones campesinas del Bajo Aguán.
9 de enero de 2018: El CONADEH recibe una denuncia formal sobre amenazas y hostigamiento contra Santos Hipólito, quien fue interceptado por presunto personal militar.
28 de marzo de 2019: El Estado hondureño reconoce el riesgo de Santos Hipólito y lo incorpora formalmente como beneficiario del Sistema Nacional de Protección (SNP).
25 de junio de 2019: La Plataforma Agraria denuncia ante el Ministerio Público la presencia del grupo armado «Los Cachos», que hostigaba la zona de Polo.
Enero – Febrero 2023: Santos Hipólito recibe amenazas directas continuas. Alerta nuevamente al SNP y al CONADEH sobre el riesgo inminente y la presencia de grupos armados cerca de su comunidad, pero no recibe protección efectiva.
12 de febrero de 2023 (10:30 a.m.): Santos Hipólito y su hijo Danny Javier son emboscados y asesinados a tiros mientras viajaban en motocicleta hacia Ilanga.
13 de febrero de 2023: El CONADEH abre un expediente institucional y solicita información al Ministerio Público.
31 de octubre de 2023: Ocho meses después del crimen, el Ministerio Público realiza tardíamente la exhumación de los cuerpos para obtener análisis forenses y balísticos.
Diciembre de 2025: El Ministerio Público finaliza la construcción del requerimiento fiscal (acusación formal), pero sin ejecutar capturas
Estado Actual del Caso Judicial
A pesar de la brutalidad del crimen y de que el Estado tenía conocimiento previo del riesgo que corría la víctima, el caso se caracteriza por graves fallas procesales, impunidad e inacción estatal.
Actualmente, el caso se encuentra en fase de investigación preliminar a cargo de la Fiscalía Regional del Bajo Aguán y la Unidad Especializada para la Investigación de Muertes Violentas del Bajo Aguán (UMVIBA). El estado detallado es el siguiente:
Fallas Iniciales (Febrero 2023): El día del asesinato no se realizó un levantamiento cadavérico oficial en la escena del crimen, ya que los familiares, en medio del dolor y la indignación por la falta de apoyo, trasladaron los cuerpos a sus casas.
La motocicleta en la que viajaban tampoco fue entregada a las autoridades para realizar peritajes técnicos.
Diligencias Tardías: La única actuación procesal de conocimiento público fue la exhumación de los cuerpos realizada el 31 de octubre de 2023 (ocho meses después de los asesinatos), con el fin de extraer elementos metálicos para la comparación balística.
Situación a Diciembre de 2025: Se reportó que el Ministerio Público finalmente concluyó la construcción del «requerimiento fiscal» (el documento de acusación). Sin embargo, a la fecha, no se han presentado requerimientos formales ante un juez, ni se han emitido órdenes de captura contra ninguna persona.
El clamor de la familia: La familia de Polo vive desplazada, con un profundo miedo e indignación. Consideran que el Ministerio Público no está haciendo nada efectivo: «De tanto que quiere hacer no están haciendo nada». La familia asegura que tanto los autores materiales como los autores intelectuales (señalando a líderes criminales locales como Harold Mejía del grupo «Los 9») están plenamente identificados en la zona, pero las autoridades no proceden con sus capturas. Su caso es un reflejo de la impunidad estructural, donde la familia concluye con resignación que en Honduras «la justicia más grande es la de Dios»
